吉祥物（Mascot）一词，源于法国普罗旺斯语Mascotto，直到19世纪末才被正式以Mascotte的拼写收入法文词典，英文Mascot由此衍变而来，意能带来吉祥、好运的人、动物或东西。

　　奥林匹克运动会吉祥物（简称奥运吉祥物、奥运萌物），是代表各届奥运的动物或人物。通常是当地土产的动物，或是可以代表当地文化特色的人物形象。无论奥运吉祥物的外貌如何，他们的共同点都是以奥运会作为主题来显示主办城市的独特地理特征、历史和文化；奥运吉祥物是一个能够实现奥林匹克精神、传达奥运会概念以及为主办城市宣传她的历史和文化，也为奥运会营造一个节日气氛。

　　2008年北京夏季奥运会的吉祥物统称为“福娃”，意为“吉祥的娃娃”。“福娃”是五个拟人化的娃娃，名字为贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮。五个名字的读音组成谐音“北京欢迎您”。

　　吉祥物与五种自然元素相对应，除欢欢外，其它均是中国的四种著名动物。每个吉祥物的颜色都代表着奥运五环的一个颜色。每个吉祥物也都代表一个愿望，在中国古代文化传统中是通过标志或符号来表达愿望。

　　贝贝原型是鲤鱼，代表水元素。她是蓝色的并象征繁荣。基于中国传统绘画设计了她头上的波浪造型。

　　晶晶原型是熊猫，代表森林。他是黑色的，象征欢乐。他头上荷花造型的灵感来源自宋代（公元960-1279年）的瓷画。

　　迎迎原型是藏羚羊，代表大地。他是黄色的，象征健康。他头上的造型来自中国西部的装饰元素。

　　妮妮原型是京燕，代表天空。她是绿色的，象征幸运。她的设计灵感来自中国风筝。京燕正好和北京的古称是“燕京”谐音。

　　欢欢是火之子。他是红色的，不仅象征着体育的热情，更象征着奥林匹克圣火和精神。他头上的造型基于敦煌石窟艺术与某些传统吉祥图案设计的。

　　组委会邀请了全世界的平面设计师和传播机构为奥运会设计吉祥物，吸引了超过3000名参赛者。

　　名为《福娃奥运奇遇》的100集系列动画片在全国100多个电视频道、北京公共交通系统和全国铁路电视网播出。

　　福娃代表了梦想以及中国人民的渴望，展现了中国的灿烂文化， 将祝福带往世界的各个角落。